再見，朱姐

今晨，二月十九日，朱姐與世長辭。

早上八時，曉琴來電，說朱姐看似不行，叫我盡快趕往她家。半小時後，猶未踏進朱姐家，已發現大門經已打開（後來知道原來是朱姐家人故意把門窗大開，相信又是出於對這個病的嫌惡和害怕），客廳裡站著曉琴和朱姐的家人，曉琴比我早五分鐘到步，可惜我們也都來遲了，朱姐大約在清晨時分離開了。

前天早上，我們收到朱姐大姊的電話，說朱姐快不行，希望我們前往幫忙。我們在朱姐家留守了大半天，她一直昏迷和發高燒，延至今晨終於離世。當日，我們都心裡有數，知道朱姐已走到人生的盡頭。我們唯一可以做的，就是在她身邊陪伴她，替她擦擦酒精和敷敷濕毛巾。期間朱姐雖然偶有醒過，然而情況卻未有好轉，意識模糊，無力說話。

之前提過，朱姐的家人早已放棄了她，但早前得知她健康急轉直下，她兩姊妹終於現身探望過她，並和我們傾談了幾次。我們終於弄清楚她們之間的恩怨，大小朱姐雖是有點恨她，但實情並非如朱姐生前所想的嚴重。據我們的觀察和了解，大小朱姐更多是出於無知和害怕，當然還有自私。可是不論我們怎樣解釋和鼓勵，她倆還是害怕，不願親自照護朱姐，只夾份以八百元人工聘請江姐（另一病友，見〈嚴姐與江姐〉一文）做朱姐的護工（又一複雜和離奇的情節，日後再記）。

起初，我們以為時間可以讓她倆慢慢改變，可惜現實卻不如我們所願，一來時間總是對生命如此無情，二來人的自私與頑硬更是無法估量。首先，她們全心希望朱姐早日歸天，使她們得以盡早脫身，所以放棄了任何治療的機會，甚至決定在任何情況下都不會送朱姐到醫院，任由她在家中離開。其次，即使大朱姐這幾天免為其難地暫住朱姐家（小朱姐則早已回成都，本來昨天已買好機票趕來大理，但竟因睡過頭而錯過了航班，延至今午才到步），可是卻從未碰過朱姐一下，甚至連朱姐的房間也不敢踏進。日間照護朱姐的工作，大朱姐全都推給江姐和我們，晚上又向曉琴求救，說自己有多害怕，多無助。可憐曉琴，連續幾天都陪伴她們，留到夜深。

除兩姊妹之外，朱姐唯一的家人就是獄中的丈夫牛哥。前日我們一直留在朱姐身邊，大朱姐則去了監獄一趟，看看當局能否格外開恩，讓牛哥回家見朱姐最後一面。話說當年他們婚後一個月，牛哥就因犯毒而被抓，刑期一判十年，二人相隔一別六載。我們非但沒有醫生的證明，而且朱姐又沒有住院，所以各人對此都不存厚望，但獄方意外地竟然批准，實教人喜出望外。

更喜出望外的是，朱姐在牛哥回家前醒了過來，且能微微點頭作反應。牛哥坐在床邊，朱姐定睛看著牛哥，大朱姐相隔老遠問她認得牛哥否，她點頭示意，可是牛哥流著淚不停喊朱姐叫他一聲時，朱姐始終無力作任何反應。如此場面，我等實在不忍，只好留下二人和監場的警官，迴避客廳等候。

說起來，兩位警官真意外地好心腸，他們明知朱姐是感染姐，非但沒有表示嫌惡或反感（全程坐在朱姐房內，雖是職責所在，但已遠勝大小朱姐及姐夫們），更特意在屋外把牛哥的手扣解開，至離開時才於在家門外扣上，臨行前還當面勸導和開解牛哥，著他日後好好表現自己，爭取早一日釋放出來，別辜負朱姐和家人。

牛哥走後，我們回到朱姐身邊，笑問朱姐開不開心，記不記得牛哥是誰，可是這時候，朱姐又再失神，非但沒有任何記憶似的，且迷迷糊糊的再昏睡過去。這到底是愛情的力量、朱姐的意志剛強，抑或純屬巧合而已？可惜的是，朱姐始終無法等到牛哥放監的一天……

今朝一早，大朱姐在房外發現朱姐毫無動靜，又再打電話向曉琴求救，自己卻從頭到尾都沒有進去一看，曉琴到步後才發現江姐早已撤手人寰。我入屋後，曉琴悄悄地告訴我大朱姐的所為，我們當然很是氣結，更為朱姐感到難過。然而更離譜的是，我們建議為朱姐抹身和換衣服，大朱姐竟然說不用，還以求饒的眼神和口吻叫我們放過她。

事已至此，人既這樣，我們也懶得和她再多說一句，轉身便動手和朱姐抹身。數月前嚴姐離世時，我已有過一次為往生者打包的經驗（詳見〈再見，嚴姐〉一文），然而今次卻有點不一樣。由於朱姐已去世好幾小時，身體已變得十分僵硬，口鼻也流出一些血水和分泌物，的確有點不好處理，不禁令我想起電影《禮儀師》。老實說，之前從沒有想過來這邊會做「禮儀師」，更沒有想過要面對這樣無情和可惡的家屬。我一面替朱姐抹身，一面好生難過，也一面想起《禮儀師》的好些畫面情節。

完事後，我們沒心情再作久留，也不想和朱姐家人同往火葬場，只等明天出殯時再送朱姐最後一程。面對這樣的家人，根本連罵他們也覺多餘，我們所作的只是為了朱姐，希望她離世時能討回一點最低限度的尊嚴。離去不久，曉琴對我說：「這是你的第二次了。」我說：「是的，還可能會有第三、第四次」……